Alma de pez, alma de ave y contemplando la cascada después de la lluvia 魚心鳥心・雨後看泉

Este es un díptico en extremo interesante, que el propio artista concibe a partir de una serie de pares. En la tapa de la caja de resguardo de la obra (tomobako 共箱), además de los títulos de cada pieza, escribe que ellas son blanco vs. amarillo, antiguo vs. actual, verano vs. invierno, con la intención de brindarnos diversidad de contrastes. De la misma forma, registra al interior de la caja, detalles de los materiales utilizados para la confección de estas, como, por ejemplo, que el papel y la tinta son antiguos como aquellos de la dinastía china Qing 清 (1636-1912) temprana. El tema por excelencia de esta obra es el placer de la comunión con el entorno. La imagen del hombre perdido en la vastedad de la naturaleza fue un recurso muy común en la tradición de la pintura de paisaje sino-japonesa, como se aprecia en la sección izquierda. Lo vemos aquí, sentado frente a lo imponente de una cascada salvaje, admirando la majestuosidad y belleza del paisaje, identificándose con esa realidad, mientras que nosotros como espectadores nos proyectamos en ese espacio imaginado. En la otra sección, vemos a un cormorán quizás también en la cascada que aparenta querer atrapar un pez. El título de la escena derecha parece evocar un pasaje del clásico de la literatura japonesa Crónicas desde mi ermita (Hōjōki 方丈記), ensayo corto escrito en 1212 por Kamo no Chōmei 鴨長明 (1155-1216), donde se menciona que al no conocer el alma del pez o del ave no sabremos lo qué es vivir en el agua o en el bosque. De igual forma, sólo el asceta puede entender el disfrute de la soledad de su ermita en lo profundo de la montaña. Hijo de un monje budista, Kobayakawa Shūsei 小早川秋聲 (1885-1974), nació en la ciudad de Kobe 神戸, de la que se mudó al ser nombrado su padre como secretario general del templo Higashi Honganji 東本願寺 en Kioto. A los nueve años de edad, el joven Shūsei comienza su entrenamiento como monje, pero en 1905 decide estudiar pintura en el taller de Taniguchi Kōkyō 谷口香嶠 (1869-1915), y, de manera paralela, se inscribe en la recién fundada Escuela de Pintura de la Prefectura de Kioto 京都府画学校. Poco tiempo después viaja a China, donde radicó un año y medio estudiando arte chino en el Museo Imperial de Arte de Beijing. A su regreso a Japón, en 1914 comienza a participar en diversas exhibiciones nacionales, y, al fallecer su maestro Kōkyō, se convierte en discípulo de Yamamoto Shunkyo 山元春挙 (1871-1933). Viajero incansable, Shūsei fue a Europa -donde estuvo tres años estudiando en Berlín-, Egipto, India, y sobre todo China, que visitó en innumerables ocasiones. De 1937 a 1943 fue pintor de guerra enviado a cubrir los acontecimientos militares en los frentes de Manchuria y Birmania. Después de la guerra se dedicó, sobre todo, a pintar temas budistas.