Hijo pródigo guardando cerdos

Bartolomé Esteban Murillo nació en Sevilla alrededor de 1618, donde desarrolló su carrera. Fue uno de los artistas sevillanos de mayor renombre tras la partida de Francisco de Zurbarán a Madrid. En 1660 Murillo, Francisco de Herrera del Mozo y Juan de Valdés Leal fundaron la Academia del Arte de pintura en Sevilla, primera institución académica que hubo en España. Hoy conocemos doce composiciones autógrafas de Murillo sobre la parábola del Hijo Pródigo. El tema está tomado del Evangelio de Lucas, donde se cuenta la historia de un joven que reclamó a su padre la herencia, la cual malgastó en un país extranjero. El hijo se vio obligado a cuidar puercos y pasar hambre. Cuando se arrepintió y decidió disculparse con su padre, éste lo perdonó, lo vistió y ofreció una fiesta en su honor. El cuadro muestra el momento en el que el Hijo Pródigo se arrepiente. La composición no cuenta una historia, simplemente expone el arrepentimiento sincero del Hijo como modelo para el cristiano piadoso. Lo anterior nos indica que la pintura se creó como imagen para la de devoción personal.