André Derain

Nació en Chatou, París. Su padre, quien gozó de una buena posición en el gobierno, deseaba que estudiara ingeniería; sin embargo, Derain prefería pasar horas en el Museo del Louvre contemplando las obras de los grandes maestros. Tras convencer a su familia, se inició como aprendiz del pintor Jacomin, antiguo compañero de Paul Cézanne. Entabló amistad con Henri Matisse, quien fue una importante influencia en su paleta, e incluso visitó a la familia de Derain para convencerlos de que la pintura era una "profesión respetable". Entre 1901 y 1904 Derain cumplió con su servicio militar, pero continuó con la pintura en sus ratos libres y eventualmente se volcó completamente a ella. En 1905 formó parte del Salón de Otoño, evento en el que floreció el movimiento fauvista. "El fauvismo fue la prueba de fuego para nosotros", dijo Derain. “Los colores se convirtieron en cartuchos de dinamita.” Otra de sus influencias importantes arrancó en 1906, cuando conoció el arte africano, especialmente las máscaras Fang que coleccionó, y a partir de las cuales intentó replicar en sus pinturas una simplificación y síntesis del trazo. En 1912 firmó contrato de exclusividad con el marchante alemán Daniel-Henry Kahnweiler, quien en dos años logró proyectar a Derain en el extranjero. El estallido de la Primera Guerra Mundial conllevó la incautación de la obra del marchante y el enlistamiento del artista, lo que puso fin al periodo más fértil y exitoso en la trayectoria de Derain. Participó en las operaciones militares en Champagne, Somme, Verdún y los Vosgos. Su amistad con el pintor Maurice de Vlaminck se debilitó, pues tenían diferentes concepciones de la experiencia en el campo de batalla: Derain exaltó la guerra, mientras que su compañero se horrorizó por la mortandad. Tras el armisticio, Derain se convirtió en una figura relevante y con fortuna, pero disgregó su talento al incursionar en otras disciplinas como la escenografía, la ilustración y la escritura. Durante la Segunda Guerra Mundial fue perseguido, pero logró mantenerse a salvo. El 14 de julio de 1954, Derain fue atropellado por un automóvil y murió el 8 de septiembre por las complicaciones consecuentes.